Titre :

Les Sélaciens de la transition Miocène-Pliocène de Gourbesville (Manche ; France) : premier signalement de dents fossiles de Carcharodon carcharias (Linnaéus, 1758) en France. Cossmanniana, 18 : 38-69.

Auteur :

Canevet Jean-Marie

Résumé :

L’acquisition récente d’une collection privée ancienne de dents de Sélaciens fossiles (coll. Fortin) permet de réactualiser les connaissances sur le gisement redonien (sensu Dollfus) de Gourbesville (Manche, France). Cet horizon à nodules phosphatés fut rendu célèbre vers la fin du 19éme siècle par son extraordinaire richesse en Mammifères marins (Siréniens, Cétacés) et coquilles fossiles, qui ne manquèrent pas d’attirer la curiosité de géologues aussi célèbres qu’Albert de Lapparent ou Gustave Dollfus, malgré une exploitation qui ne dura pas plus de six ans.

Cette collection, à laquelle nous avons ajouté des éléments des collections Goubaud (Muséum Emmanuel Liais, Cherbourg.) et Boutillier (Faculté de Caen) a fourni plusieurs centaines de dents de Sélaciens. Parmi elles, deux dents de Carcharodon carcharias (Linnaéus, 1758) sont signalées pour la première fois dans un gisement français. La présence concomitante de cette espèce, d’Isurus oxyrinchus Rafinesque, 1810, et Carcharodon escheri Agassiz, 1843 permet de replacer l’horizon phosphaté dans l’intervalle Messinien /Zancléen, ce qui en fait un assemblage faunique unique pour cette période en France.

Le Sirénien que des publications récentes attribuent encore au genre Halitherium Kaup, 1838 est en réalité un Metaxytherium de Christol, 1840 dont l’abondance semble montrer une relation trophique avec les requins. L’ensemble de la faune issue du niveau phosphaté indique la prévalence d’un climat subtropical à tempéré chaud. Les conditions de formation puis de dépôt des phosphates corroborent ce cachet thermique. De nombreuses similitudes lithologiques et paléontologiques suggèrent un synchronisme avec le niveau basal du Coralline Crag du Suffolk (Angleterre), la base de la formation d’Oosterhout (Pays-Bas), celle de Kattendijk (Belgique) et de la formation de Gram (Danemark).

L’extraordinaire accumulation de dents de Sélaciens associées aux ossements de Metaxytherium au sein d’un conglomérat phosphaté témoigne d’une longue phase de stabilité paléogéographique précédant la réouverture du détroit du Pas-de-Calais (Dover Strait) au Pliocène inférieur. De fait, Gourbesville devient le premier gisement français à fournir une faune de Sélaciens qui contienne des espèces pliocènes, en dehors de la zone méditerranéenne.